[방송기술저널=임중곤 UHD KOREA 사무총장] 시청자들의 미디어 소비 방식은 OTT와 스마트 기기를 중심으로 빠르게 재편되고 있으며, 방송 시장은 치열한 경쟁 속에서 새로운 기술과 전략을 요구받고 있다. 이런 환경에서 방송통신위원회가 매년 상반기에 발간하는 세 가지 주요 자료 ‘방송매체 이용행태 조사’, ‘방송시장 경쟁상황 평가’, ‘방송사업자 재산상황 공표집’은 방송 산업의 과거와 현재 그리고 가까운 미래를 조망하는 데 있어 중요한 역할을 한다.
이 자료들은 시청자의 매체 이용 행태, 방송 시장의 경쟁 상황, 방송사의 재무 상태를 방대한 데이터와 설문을 기반에 두고 다각적으로 분석하며, 방송사의 기술 정책 수립과 실행을 위한 핵심 근거를 제공한다. 방송 엔지니어는 이 자료를 통해 소속 방송사의 위치를 파악하고, 기술적 대응 전략을 구체화해야 한다.
① 방송매체 이용행태 조사: 지상파방송의 역할과 기회
‘방송매체 이용행태 조사’는 매년 발간되며, 전국 4,000명 이상의 표본 조사를 통해 시청자의 미디어 소비 패턴과 트렌드를 심층적으로 분석한다. 이 자료는 시청자들의 미디어 소비 변화와 지상파방송의 역할을 이해하는 데 핵심적인 정보를 제공한다.
OTT와 스마트폰 사용 비율의 지속적인 증가는 전통적인 TV 시청 감소와 맞물려, 지상파방송이 직면한 도전 과제를 명확히 보여준다. 하지만 이와 동시에 재난 상황에서 지상파방송이 국민에게 가장 신뢰받는 매체로 자리 잡고 있다는 점은 지상파방송의 중요성과 가능성을 새롭게 부각시킨다. 재난 방송의 긴급성과 안정성은 다른 매체로는 대체할 수 없는 핵심 역할을 한다.
이 조사에서는 시청자의 미디어 소비 변화도 구체적으로 드러난다. 특히 젊은 세대는 스마트폰과 OTT 플랫폼에서 콘텐츠를 소비하는 경향이 뚜렷하며, 지상파방송은 이를 따라잡기 위해 기술적 혁신을 도입해야 한다. 멀티스크린 환경, 실시간 자막 지원, 개인화된 콘텐츠 추천 기술은 새로운 세대와의 접점을 만들어낼 수 있는 중요한 도구다.
또한, 많은 시청자가 TV 시청 중 스마트폰을 동시에 사용하는 ‘세컨드 스크린’ 현상은 방송기술에 새로운 가능성을 열어준다. 방송 중 실시간 투표를 진행하거나 스마트폰으로 추가 정보를 제공하는 기능은 시청 경험을 혁신적으로 변화시킬 수 있다. 이는 OTT와의 경쟁에서 지상파방송이 차별화된 경쟁력을 가질 수 있는 중요한 영역이다.
② 방송시장 경쟁상황 평가: 경쟁 속 생존을 위한 기술 혁신
‘방송시장 경쟁상황 평가’는 방송 광고, 유료방송, OTT 플랫폼 간의 경쟁 구도를 명확히 보여주는 자료다. 보고서는 각 플랫폼의 시장 점유율, 광고 매출 구조, 콘텐츠 경쟁력을 분석하며, 지상파방송이 경쟁력을 유지하고 강화하기 위해 어떤 전략을 채택해야 할지 구체적인 방향성을 제시한다.
지상파방송은 여전히 광고 매출의 상당 부분을 차지하고 있지만, IPTV와 OTT의 급성장으로 점유율이 감소하고 있다. OTT와 IPTV 플랫폼은 데이터 기반 타기팅과 개인화된 광고 기술을 통해 광고 시장에서 강력한 경쟁력을 확보하고 있다. 이러한 상황에서 지상파방송은 기존 광고 모델의 한계를 뛰어넘어, 데이터 분석과 인공지능 기반의 광고 송출과 같은 기술을 고려할 수 있다.
이 보고서의 중요한 가치는 각 플랫폼의 경쟁 전략과 수익 모델을 명확히 비교 분석할 수 있는 데이터라는 점이다. OTT와 IPTV는 구독 모델과 데이터 기반 추천 시스템을 통해 성장 동력을 확보하고 있으며, 이는 지속 가능한 수익 창출의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 반면, 지상파방송은 광고 중심의 수익 구조에 머물러 있어 새로운 전략적 접근이 요구된다.
지상파방송이 OTT 및 IPTV와 차별화된 경쟁력을 유지하기 위해서는 실시간 콘텐츠의 품질과 신뢰성을 강화해야 한다. 예를 들어, 재난 방송이나 공공 서비스와 같은 콘텐츠는 지상파방송이 보유한 독보적인 강점이다. 이러한 영역에서 기술적 우위를 확보하고, 콘텐츠 품질을 지속해서 향상시키는 노력이 필요하다.
③ 방송사업자 재산상황 공표집: 기술 투자 방향 설정의 근거
‘방송사업자 재산상황 공표집’은 우리나라 모든 방송사의 재무 상태를 종합적으로 분석한 자료다. 보고서는 각 방송사의 자산, 부채, 매출 구조를 비교할 수 있는 데이터를 제공하며, 이를 통해 방송사가 기술적 투자를 어디에 집중해야 할지 구체적인 근거를 제시한다.
지상파방송은 비교적 안정적인 자산 구조를 가지고 있지만, 콘텐츠 제작비와 송출 비용의 증가가 지속되고 있는 만큼 비용 효율화를 위한 기술적 혁신이 필수적이다.
지역 방송사의 안정성과 경쟁력 강화도 보고서에서 강조된 주요 과제 중 하나다. 지역 방송은 지상파방송 전체의 다양성과 접근성을 보장하는 중요한 역할을 하지만, 수익성과 운영 안정성 면에서 도전 과제를 안고 있다. 지역 방송사의 경쟁력을 높이기 위해서는 지역 송출 네트워크의 고도화와 지역 특화 콘텐츠 제작 지원이 필요하다.
방통위의 세 가지 자료는 방송 엔지니어들에게 단순한 참고 자료가 아니라, 기술 정책을 수립하고 실행에 옮기는 데 있어 필수적인 도구다. 시청자의 매체 이용 행태와 시장 경쟁 환경, 그리고 방송사의 재무 상태를 면밀히 분석하면, 방송사는 기술적 우선순위를 명확히 설정할 수 있다.
지상파방송의 생존과 도약은 기술 혁신에 달려 있다. 변화하는 미디어 환경 속에서 방송 엔지니어는 데이터를 기반으로 한 전략적 기술 개발로 새로운 경쟁력을 만들어야 한다. 방송사의 미래는 자료에 기반한 실행력에 의해 결정된다. 이제 이 자료들을 활용해 2025년도와 그 이후의 방송기술을 준비해야 할 것이다.
