방송기술인연합회-UHD KOREA-ETRI-NHK, 한·일 방송 현황 공유 및 미래 전략 방안 논의
세계 최초 지상파 UHD 방송 시작했던 한국…지상파 UHD 정책 전면 재검토
일본 위성방송(BS) 4K 내년 초 송신 종료 예정…“수익성 악화‧경영난”
[방송기술저널 백선하 기자] 우리나라와 일본의 주요 방송 유관기관과 연구진이 모여 한‧일 방송 현황을 공유하고, 차세대 방송기술의 방향을 논의해 관심이 집중되고 있다.
한국방송기술인연합회는 11월 13일 서울 목동 한국방송회관 10층 방송기술인연합회 회의실에서 UHD KOREA, 한국전자통신연구원(ETRI)과 함께 일본 NHK 관계자들을 만나 ‘한‧일 지상파 방송기술 현황 교류 회의’를 개최했다고 밝혔다.
이날 회의에는 방송기술인연합회를 대표해 장익선 회장, 이헌주 정책실장, 전성호 전 정책실장이 참여했으며, 임중곤 UHD KOREA 사무총장, 박성익 ETRI 책임연구원, 권선형 ETRI 책임연구원, 한소영 ETRI 연구원이 함께했다. NHK에서는 연구소를 대표해 아사쿠라 신고 연구원과 히라바야시 유키 연구원이 참석했고, 송출부서를 대표해 다나카 코지 엔지니어와 니시토바 요 엔지니어 등이 참여했다.
현재 일본은 1세대 지상파 디지털 방식인 ISDB-T(MPEG-2 기반)를 유지하고 있으나 글로벌 방송장비 제조사들이 핵심 부품인 MPEG-2 인코더‧디코더 칩셋 생산을 중단하는 추세다. 이에 따라 기존 장비의 유지 보수와 부품 수급에 어려움이 예상되면서 차세대 방송 표준으로의 전환 필요성이 커지고 있다.
일본의 방송‧통신 표준화 기구는 차세대 표준인 ISDB-T3(STD-B80)의 표준 규격화를 완료했으며, 일본 총무성은 향후 지상파 방송 사업자의 도입 의지에 따라 방송을 허가할 방침이다. 하지만 과거 아날로그에서 디지털로 전환할 때처럼 국가 주도 강제 전환 방식은 아닌 것으로 전해졌다. 일본 현지 보도에 따르면 일본 총무성은 △송신소‧중계국 공동 이용 △주조정실 클라우드화 관련 안전 기준 완화 △소규모 난시청 지역 인터넷 대체 허용 등 방송사의 인프라 비용을 줄이는 제도 정비에 집중하고 있다.
NHK 관계자 역시 도심 지역의 가용 주파수 자원이 부족해 기존 송신 인프라를 함께 쓰는 ‘송신 타워 공유(Tower Sharing)’ 방식을 대안으로 검토하고 있는 것으로 알고 있다고 말했다. 다만 주조정실 클라우드화의 경우 현재 기술 수준으로는 제약 사항이 많아 상용화에는 한계가 있다고 덧붙였다.
이날 회의에선 지상파 UHD 방송의 현실적인 한계와 향후 서비스 방향에 대한 솔직한 진단도 공유됐다. 한국은 2017년 5월 31일 세계 최초로 지상파 UHD 방송을 도입했다. 꿈의 화질을 넘어 입체 음향, 양방향 서비스 등 다양한 부가 서비스를 바탕으로 장밋빛 미래를 꿈꿨으나 9년이 지난 지금 남은 것은 화질뿐이다. 심지어 지상파 UHD 방송 도입 이후 지상파의 경영 환경이 급격히 악화돼 업계 안팎에서는 지상파 UHD 방송 정책을 재검토해야 한다는 논의마저 제기되고 있다.
일본의 상황도 별반 다르지 않다. NHK 측에 따르면 2018년 상용화된 일본 위성방송(BS) 4K의 경우 수익성 악화와 경영난으로 내년 초 BS닛테레, BS아사히, BS-TBS, BS테레토, BS후지 등 5개 민영 BS 방송사가 모두 4K 송신을 종료할 예정이다. 이러한 상황에서 일본 방송계는 향후 도입 예정인 차세대 표준(ISDB-T3)의 서비스 모델이 기존 4K 방송 형태는 아닐 것이라고 내다보고 있다.
양국 관계자들은 한‧일 모두 차세대 지상파 방송의 구체적인 서비스 모델이 확정되지 않았다는 점에 인식을 같이 했다. 이에 앞으로도 양국 관계자들은 지상파 방송기술의 고도화와 지속 가능한 신규 서비스 모델 발굴을 위해 정기적인 기술 교류와 협력을 이어가기로 합의했다.
