LDM 기술로 하나의 채널에서 UHD, 이동HD 동시수신 가능
ATSC 3.0 차세대 방송기술 확산 시 기술료 수입 기대
[방송기술저널 이진범 기자] 한국전자통신연구원(ETRI)은 2월 8일부터 시작된 평창 동계올림픽 중계를 미국 CBC방송사와 함께 ATSC 3.0 기반 계층분할다중화(LDM) 기술을 활용, 미국에서 초고화질(UHD) 및 이동 고화질(HD) 방송 생중계에 성공했다고 12일 밝혔다.
이번에 활용한 계층분할다중화(LDM) 기술은 두 개 이상의 방송 신호를 서로 다른 계층으로 나누어 전송하는 것으로, 하나의 채널에서 UHD 방송과 이동 HDTV를 동시에 볼 수 있다. 기존 유럽의 방송표준(DVB)에서 사용되고 있는 시분할다중화(TDM) 기술보다 3~4배 정도 우수한 수신 성능을 가지고 있고, 지난 2016년 1월 북미표준인 ATSC 3.0에서 국제 표준으로 채택됐다.
ETRI 측은 “미국이나 다른 나라에서 평창 동계올림픽을 UHD로 보기 위해선 유료방송인 케이블이나 인터넷TV(IPTV), 위성방송 등을 통해야 가능했는데 ETRI에서 개발한 기술을 이용하면 미국에서도 지상파를 통해 UHD 방송을 볼 수 있다”고 설명했다.
CBC 방송사는 미국 내 올림픽 독점 중계권을 가지고 있는 NBC 방송과의 제휴로 평창 동계올림픽의 중계 실황을 공급받아 ATSC 3.0 LDM 기반으로 방송을 하고 있다.
ETRI는 CBC 방송사와 함께 미국 내 평창 동계올림픽 생중계를 위해 프로페셔널 수신기로 불리는 방송분석 모니터링 장비, 동글(Dongle)형 이동 수신기 및 와이파이(Wi-Fi) 재전송 수신 시스템 등을 선보였다. 아울러 방송의 커버리지, 간섭 분석 등을 통해 원활한 방송이 이뤄지도록 기술 자문 및 기술 협력 테스트를 지원했다.
ETRI 연구진은 ATSC 3.0 LDM을 활용한 이동 Full HD 방송이 80마일(약 130km/h) 이상 고속 환경에서도 방송 수신에 문제가 없음을 확인했다. 이번 UHD 방송의 미국 생중계에는 ETRI와 클레버로직, 카이미디어, 애니퓨쳐텍, 로와시스 등 국내기업이 공동으로 참여했다.
김흥묵 ETRI 미디어전송연구그룹장은 “전 세계적으로 치열하게 전개되고 있는 차세대 방송기술 시장에서 UHD 방송 최대 수요지인 북미에서 LDM 기술이 핵심적인 역할을 담당함으로써 앞으로 전 세계 ATSC 3.0 방송시장 우위를 점하는 계기가 되었다”고 밝혔다.
한편, 미국 연방통신위원회(FCC)는 지난해 11월 차세대 전송 방식인 ATSC 3.0의 미국 방송사들의 사용을 전면 허가했다. 미국은 이번 평창 동계올림픽 생중계 시범 방송을 시작으로 내년부터 본격적으로 ATSC 3.0 방송을 진행한다는 계획이다.
ETRI는 “향후 ATSC 3.0 차세대 방송 기술이 확산되면 ATSC 3.0 방송 표준을 채택하고 있는 나라마다 보급되는 모든 TV에 ETRI의 LDM 기술이 적용됨에 따라 핵심표준특허를 통한 기술료 수입도 기대된다”고 설명했다.
