[방송기술저널 백선하 기자] SK가 일본을 대표하는 ICT 기업과 손을 맞잡고 AI 생태계 확장에 나선다.
SK텔레콤은 6월 10일 일본 도쿄 오테마치에 위치한 NTT 본사에서 일본의 ‘NTT’‧대만의 ‘중화텔레콤’과 함께 기자간담회를 열고, 차세대 AI 기술에 투자하는 ‘아이온(Innovative Op-tical and Wireless Network, IOWN) AI 펀드’를 공동 조성한다고 밝혔다. 펀드 규모는 5억 달러(약 7,600억 원)에 이를 전망이다.
일본의 NTT는 일본 국영 전신전화공사가 민영화되면서 탄생한 일본 최대 통신 그룹으로 매출 기준 세계 6위 통신사다. 대만의 중화텔레콤 역시 국영 기업에서 출발해 민영화된 기업으로 독보적인 인프라로 대만 1위 통신 기업 자리를 놓치지 않고 있다.
3사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영회사 카탈라이트 캐피털(Catalight Capital)을 설립해 글로벌 펀드 운영 체계를 구축하기로 했다.
이번 ‘AI 펀드’는 △전력 효율 최적화 및 액체 냉각 등 AI 데이터센터 인프라 △AI 가속기‧GPU‧NPU 등 AI 반도체 △의료‧제조‧금융을 비롯한 다양한 산업군의 AI 서비스 애플리케이션 △클라우드 분산 시스템, 추론 최적화를 위한 AI 소프트웨어 △데이터 전송 성능과 전력 효율을 높이는 광통신 등 폭넓은 영역에서 유망 스타트업에 투자한다.
펀드 참여사들은 재무적 투자를 넘어, 기술 검증, 서비스 고도화, 고객 발굴 등을 지원해 새로운 사업모델을 만들고 함께 성장해 나간다는 목표다. 조만간 1차 투자사 모집을 마감하고 AI 펀드를 공식 출범할 계획이다. NTT 측은 소니, 도시바 등 글로벌 기업 약 20개사가 출자 참여에 관심을 보였다고 밝혔다. SK하이닉스도 펀드 참여를 준비 중이다.
SK텔레콤은 이번 펀드 결성을 시작으로 AI DC‧B2B 및 B2C 서비스 분야 등에서 국경을 뛰어넘는 한일 경제‧기술 협력을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.
