[방송기술저널 백선하 기자] 방송통신위원회(이하 방통위)가 드디어 경기방송의 새 사업자 선정을 위한 절차에 들어간다.
방통위는 8월 4일 전체회의를 열고 경기도를 주된 구역으로 하는 라디오 방송 사업자를 선정하기로 하고, 사업자 선정과 관련한 정책 방안도 함께 심의·의결했다.
경기방송은 지난해 3월 주주총회를 통해 폐업을 결정했고 이에 따라 2020년 3월 30일 0시부터 방송이 중단됐다. 당시 방통위는 경기방송 정파 소식을 밝히며 경기 지역 주민의 청취권 보호와 일괄 정리해고로 인한 조합원들의 생존권 보장을 위해 신규 방송 사업자 선정 등을 신속히 진행할 계획이라고 밝혔다.
하지만 방통위가 1년 넘게 공모 일정을 미루자 전국언론노동조합과 전국방송사노동조합협의회 등은 사업자 공모를 빨리 시작하라며 성명을 발표하고 기자회견을 개최하는 등 적극적인 움직임을 보였다. 또한 실업급여가 끊긴 지 오래돼 생존을 위협받고 있는 경기방송 노동자들이 방통위 청사 앞에서 천막농성을 시작한 지 60일이 넘은 상황이다.
이에 대해 방통위는 “미디어 환경 변화로 라디오 방송·광고 시장이 침체되고 있는 상황에서 경기지역에 새로운 라디오 방송 사업자 선정이 필요한 지 여부와 선정 관련 다양한 사항들을 검토해왔고, 그 과정에서 다섯 차례의 자문회의, 한 차례의 토론회, 한 차례의 공청회를 개최했다”고 설명했다.
검토 결과 방통위는 지역밀착형 콘텐츠 제공 등 지역방송의 역할 수행, (구)경기방송을 청취해온 경기도민들의 청취권 보장 등을 종합적으로 고려할 때 지역의 목소리를 들려줄 수 있는 새로운 지역방송이 필요하다고 판단하고 신규 사업자를 선정하기로 했다.
방통위는 우선 △방송의 공적 책임·공정성·공익성 준수 등 지상파 라디오 방송의 역할과 책무 제고 △신뢰받는 지역방송으로서 경기지역 여론 다양성 확보 및 지역문화 창달에 기여 △안정적 방송 운영을 통해 지역밀착형 콘텐츠 지속 제작·보급을 정책목표로 정했다. 또한 목표에 부합하는 신규 사업자를 선정하기 위한 정책방안도 함께 마련했다.
정책 방안에 따르면, 신규 사업자가 사용할 주파수는 99.9MHz로, (구)경기방송이 사용하던 주파수를 그대로 사용하며, 방송 구역은 경기도와 인천광역시(계양구, 강화, 옹진군 제외)이다. 또한 방송사항은 보도를 포함하는 방송사항 전반으로 한다. 초기 자본금 규모는 제시하지 않고, 사업자별로 합리적인 규모 및 조달 계획을 제시하도록 하며 그 적정성을 평가할 계획이다. 아울러 지역 라디오 방송 사업자 선정임을 감안해 ‘지역적.사회적.문화적 기여 실적 및 실현 계획’을 제시하도록 하고 그 적정성을 평가할 예정이다.
방통위는 정책방안을 바탕으로 8월 중 경기지역 라디오 방송 사업자 선정 기본계획을 마련할 예정이다.
한상혁 방통위원장은 “지상파 방송 및 광고 시장이 위축되는 등 쉽지 않은 상황이지만, 새로운 라디오 방송 사업자가 지역에 특화된 방송 서비스와 혁신적인 오디오 서비스를 제공해 방송 시장에 활력을 불어넣어 주기를 기대한다”고 밝혔다.
