[방송기술저널 강민정 기자] KT는 미국 보스턴시와 ‘디지털 평등(Digital Equity) 프로젝트’를 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 6월 12일 밝혔다.
지난 4월 황창규 KT 회장은 미국 매세추세츠주 하버드 비즈니스 스쿨(HBS)에서 특별 강의를 마친 후 보스턴 시청을 찾아 마틴 월시(Martin Walsh) 시장과 디지털 형평 프로젝트 추진을 위한 기술 협력 등에 대해 논의한 바 있다. 이어 6월 7일 대니얼 고(Daniel Koh) 보스턴시 비서실장이 한국을 방문해 KT와 보스턴이 MOU를 체결하는 결실을 맺게 됐다.
KT는 “미국에서 가장 오래된 도시 중 하나인 보스턴은 100년이 넘는 건물들이 연출하는 고풍스런 경치로 많은 여행객들에게 사랑 받고 있지만 상당수 건물이 노후화돼 네트워크 인프라 개선이 쉽지 않다는 문제를 갖고 있다”며 “이번 MOU 체결에 의해 기가 와이어가 공급되면 보스턴은 쾌적한 인터넷 환경을 갖춘 도시로 변모가 예상된다”고 말했다.
‘기가 와이어’는 광케이블 없이 구리선만으로 1Gbps의 인터넷 속도를 구현하는 기술로, HBS 케이스(Korea Telecom: Building a GiGAtopia)에서도 기가 와이파이(GiGA Wi-Fi), 기가 LTE(GiGA LTE)와 함께 3대 기가 기술로 소개했을 정도로 차별화된 기술이다.
이번 MOU에 따라 미국 보스턴에 기가 와이어 시범망이 구축될 예정이다. 시범 사업에서 KT는 장비, 노하우 등 기가 와이어 기술을 제공하고, 보스턴시는 구축지역 선정 등 전체적인 관리를 맡는다. 보스턴시 지정 인터넷 사업자인 넷블레이저(NetBlazr)는 장비 구축 및 운영, 유지보수, 고객 서비스 등을 담당한다. 올해 가을까지 시범사업을 통해 저소득층 100~150가구에 기가 와이어가 공급될 예정이다.
이번 MOU는 보스턴시에서 추진하는 주요 정책 중 하나인 디지털 평등 프로젝트(Boston Digital Equity Project)의 일환으로 추진됐다. 디지털 평등 프로젝트는 민관 협력의 의한 네트워크 인프라 개선을 통해, 보스턴 시내 모든 가정과 기업에 합리적인 비용으로 초고속 인터넷 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 보스턴시는 KT의 기가 와이어 기술이 디지털 평등 프로젝트 추진에 상당히 기여할 것으로 기대하고 있다.
이동면 KT 융합기술원장 부사장은 “KT의 ‘기가 와이어’가 미국 보스턴에 공급되는 것은 전기 통신 시대를 열었던 미국에서 한국 ICT의 앞선 기술력을 인정받은 것으로 평가된다”며, “앞으로 KT는 ‘기가 와이어’와 같이 사람을 향한 혁신 기술을 지속적으로 개발해 글로벌 무대에 도전하겠다”고 말했다.
