[방송기술저널 백선하 기자] SK텔레콤과 CJ헬로비전의 인수합병(M&A)이 무산된 이후 위기론이 확산되고 있는 케이블 업계가 ‘원케이블 전략’으로 문제를 풀어나가겠다는 의지를 드러냈다.
케이블TV비상대책위원회는 10월 5일 서울 중구 프레스센터에서 기자간담회를 열고 “원케이블 구현으로 소비자 편익 증대와 방송 산업 선순환 구조를 확립해 새롭고 강력한 매체로 재탄생하겠다”고 밝혔다.
원케이블은 현재 78개의 사업 권역으로 나눠져 있는 종합유선방송사업자(SO)가 전국 단위 사업자인 인터넷TV(IPTV)의 규모의 경제를 따라갈 수 없기에 태생적 한계를 극복할 수 있도록 서비스 및 기술을 통합 또는 협업하겠다는 전략이다.
비대위는 이를 실현하기 위해 아날로그 컷오프‧ALL-IP체계 병행‧스마트홈‧사물인터넷(IoT)‧클라우드 DMC 등을 집중 투자할 계획이라고 밝혔다.
우선 케이블이란 매체가 지역성을 지니고 있는 만큼 지역 기반 서비스를 강화하겠다고 방침이다. 비대위는 “지역 채널 및 콘텐츠의 강화는 물론이고 방송 서비스를 넘어선 각종 생활 편의 서비스와 스마트 홈 구축의 지역 기반 서비스 강화에 주력할 것”이라고 설명했다. 내년 초 지역 채널 통합 브랜드 런칭이 완료되면 스마트 홈 케어 서비스와 결합해 매체 경쟁력 제고는 물론 시청자 맞춤형 서비스를 제고하겠다는 것이다.
비대위가 밝힌 이 같은 내용은 올해 초 사명을 바꾼 딜라이브가 내놓은 사업 다각화와 맥을 같이 한다. 당시 딜라이브는 향후 초고화질(UHD), IoT, 클라우드부터 이사‧도우미‧육아 등 지역밀착형 온오프라인 연계(O2O) 서비스까지 총망라한다는 계획을 밝히면서 지역을 기반으로 한 케이블 사업의 특성을 살려 일상생활 서비스까지 제공하겠다고 했는데 이번에 비대위가 내놓은 원케이블 전략도 이와 같다. 이를 통해 기존 가입자의 이탈을 막아보겠다는 것이다.
또 이사나 가입 해지 시에도 다른 권역에서 케이블TV에 가입할 경우 기존에 구매한 주문형 비디오(VOD) 권리를 승계해주는 등 기존에 지역 가입자로서 받았던 불이익도 올해 말을 목표로 해소해 줄 계획이다.
몇 년째 지지부진한 디지털 전환도 오는 2018년 평창올림픽을 기점으로 완료한다는 목표다. 비대위는 평창‧강릉 지역 등을 우선 시범 지역으로 추진해 아날로그 방송을 종료한다는 방침이다.
ALL-IP 기반의 차세대 시스템 개발에도 박차를 가한다는 계획이다. 비대위는 기존망 대비 8배 이상의 전송량 증대를 목표로 UHD 방송 조기 활성화와 미디어 커머스, N-스크린, 실시간 시청률조사 등의 서비스 개발을 통해 가입자에게 스마트한 부가 통신 서비스를 안정적으로 제공해 나간다는 전략안을 세웠다.
당장 올해 말 IoT 추진을 위한 관련 업체 제휴를 시작으로 2017년 IP 방송기술 표준화, 지역 채널 통합 브랜드 런칭을 거쳐 2018년 아날로그 방송 종료와 2019년 클라우드 DMC 통합 등의 중장기 로드맵이 제안됐다.
매년 논란이 일고 있는 지상파 재송신료(CPS)를 둘러싼 이야기도 나왔다. 비대위는 “지상파 CPS 증가도 SO의 경쟁력 약화는 물론 불합리한 사회적 비용 증가를 유발하고 있다”며 ‘지상파방송의 별도 상품(로컬 초이스) 추진’ 허용을 제안했다. 지상파 패키지 판매를 통해 시청자가 선택할 수 있도록 하겠다는 것이다.
배석규 비대위위원장 겸 케이블TV방송협회장은 “SO의 위기 극복을 위한 논의로 비대위가 활동했지만 결국 케이블의 활성화는 국내 유일한 지역성 구현 매체라는 정책 목표와 결합상품 제도 개선을 통한 유료방송 ARPU 정상화 및 가계 통신비 인하를 동시에 실현할 수 있는 현실적 대안 매체라는 점에서 정부가 케이블의 제안을 받아들여줄 것을 기대한다”고 말했다.
