[방송기술저널 백선하 기자] 방송 콘텐츠 발전과 광고 시장 활성화를 위해선 중간광고를 시급히 도입해야 한다는 주장이 제기됐다.
1월 13일 한국광고학회와 MBC미래방송포럼 공동주최로 열린 세미나에서 발제자로 나선 홍문기 한세대 미디어영상학부 교수는 “정부가 지난해 광고총량제를 도입하고 간접‧가상 광고를 확대했으나 방송 산업의 재원 확보 및 한류 콘텐츠 재도약이라는 당초 목표를 달성하는데 턱 없이 부족하다”며 중간광고 도입이 시급하다고 주장했다.
홍 교수는 “공정 경쟁과 매체 균형 발전이라는 정책 목표 실현을 위해 이루어지는 비대칭 규제는 필연적으로 시장 자유 경쟁에 위배된다”며 “케이블 TV와 인터넷TV(IPTV), 인터넷 등 미디어 시장의 후발 주자들이 이미 강력한 매체로 등장한 이후에도 지상파 방송사에 대한 규제가 지속되고 있어 지상파 콘텐츠 경쟁력을 약화시키고 그 결과 방송 광고 시장은 큰 어려움을 겪고 있다”고 설명했다.
박현수 단국대 커뮤니케이션학부 교수도 중간광고 도입을 전제로 “방송 광고 가치에 대한 정확한 가치 평가와 요금 제도 변화가 선행돼야 한다”며 “단순히 시청률을 핵심 변인으로 고려하는 시스템에서 이제는 프로그램 화제성이나 광고주의 선호도 같은 외부요인들에 대한 고려 또한 중시하는 시스템으로 변화해야 한다”고 발표했다.
또한 지상파 방송사에 공적 과제를 부여하고 이행을 요구하면서도 그것에 부합하는 안정적 재원 마련에 대해서는 등한시하는 태도에 대해 고민수 원주대 법학과 교수는 “수준 높은 공적임무를 수행해온 지상파방송이 안정적 재원을 확보하도록 정책 배려를 하는 것이 전 세계적인 추세인데 그 필수 전제조건을 인정하지 않고서 공적과제를 다하라고 하는 것은 모순된 주장”이라고 강조했다.
현재 지상파 방송사들은 미국‧유럽‧일본 등 선진국 방송 시장에서는 찾아볼 수 없는 차별적 규제 속에 해외 매체들과 경쟁해야 하는 상황에 놓여 있고, 방송 광고 감소 추세로 제작 연견은 갈수록 나빠지고 있다. 이에 대해 이날 세미나에 참석한 교수들은 “각종 규제에 묶여 지난해에만 전년 대비 약 1천5백억 원의 광고 수익 감소를 겪은 지상파방송의 매출은 10년 뒤 지금의 2/3 규모까지 줄어들 것”이라는 전망을 내놓으며 “방송 광고의 급격한 감소는 콘텐츠 생산에 필수적인 방송 재원의 고갈을 초래해 결국 양질의 콘텐츠를 제공받아야 할 시청자 권리가 훼손될 수밖에 없다”고 입을 모았다.
