[방송기술저널 전숙희 기자] 유진그룹이 YTN 일부 지분 매각 입찰에서 최종 낙찰자로 선정된 것을 두고 야당을 중심으로 ‘불법 매각’, ‘방송장악 게이트’라는 비판과 함께 국정조사를 촉구하는 목소리가 커지고 있다.
더불어민주당 언론자유대책특별위원회는 유진그룹이 최종 낙찰자로 선정된 10월 23일 성명을 내고 “‘준공영방송’인 YTN을 부도덕한 행태로 사회적 비난을 받고 있는 민간기업에 팔아넘기는 윤석열 정부의 부도덕성에 강력한 유감을 표한다”고 규탄했다.
민주당 언론자유특위는 유진그룹에 대해 “계열사가 경영 위기 속에 ‘주식 리딩방’에 연루된 의혹을 받고 있을 뿐 아니라, 검찰 수사를 무마해 주는 대가로 오너가 검사에게 금품을 준 혐의로 실형이 확정돼 2017년 기재부의 복권수탁사업자 선정에서도 탈락한 전력이 있는 기업”이라고 평했다.
유진그룹의 계열사인 유진투자증권은 올해 5월 소속 임원의 주가조작 연루 혐의로 경찰의 압수수색을 받았다. 유진투자증권의 영업이사가 유사투자전문업체를 운영 중이고, 특정 종목을 추천하는 불법 리딩방을 운영한 정황이 포착된 것이다.
민주당 언론자유특위는 “KBS, MBC 등 공영방송 장악에 이어 공공기관이 대주주로 있으면서 보도의 공정성을 담보해 오던 ‘보도전문채널 YTN’을 석연치 않은 절차와 과정을 거쳐 결국 사회적 지탄을 받는 기업에 넘겨주려는 이유가 무엇이냐”면서 “권력의 마음에 들지 않으면 직접 장악하던, 아니면 팔아치워서라도 전두환 군사독재정권 시절처럼 오로지 대통령을 칭송하는 ‘땡윤 뉴스’를 내보내겠다는 의도이냐”고 문제를 제기했다.
이어 “매각 과정의 위법성 및 응찰 기업 논란 등 불법매각 정황에 대해 좌시하지 않을 것”이라며 “방송 공정성, 미디어 공공성의 기본이 되는 공적 소유구조를 해체한 대가를 반드시 묻겠다”고 밝혔다.
강은미 정의당 원내대변인은 국회 소통관 기자회견장 브리핑에서 “24시간 윤영방송 채널을 만들겠다는 윤석열 대통령의 뜻이 관철”됐다며 “언론 자유와 민주주의를 10년 이상 후퇴시킬 윤석열 정부 방송장악 게이트의 시작”이라고 꼬집었다.
강 원내대변인은 “삼일회계법인의 매각 주관사 선정과 입찰 참가 신청 등 YTN 매각의 전 과정은 국회 조사로 철저히 규명해야 할 국정조사 대상”이라며 “한전KDN 지분 단독 매각이 최우선 방안이라던 삼일회계법인이 돌연 한전KDN과 한국마사회 지분을 한 번에 매각하는 통매각 결정을 내린 데에는 대통령실의 인수자 내정을 의심할 수밖에 없다”고 지적했다.
또한, 삼일회계법인이 한전KDN의 동의 없이 마사회의 매각 주관사를 맡은 과정도 규명 대상이라는 점을 들어 “김장현 한전KDN 사장이 지난 국감에서 밝힌 대로 몰랐다고 한들 알고도 묵인한 이상 배임 행위”라며 “자본시장법 위반에 배임까지 감행한 오늘의 이 작태를 국회 국정조사를 포함한 국회 차원의 모든 수단을 통해 규명하겠다”고 덧붙였다.
홍익표 더불어민주당 원내대표는 10월 24일 국회에서 열린 국정감사 대책회의에서 “반성 없는 정권의 전방위적 방송장악 시도에 강력한 유감을 표한다”고 말했다.
홍 원내대표는 “무엇보다 YTN 매각 과정에 대통령실과 정부가 유무형의 압력을 행사했다는 의혹이 제기되고 있다”며 “산업부가 ‘YTN이 계속 영업이익을 낼 것이란 보장이 없는데 계속 보유하겠다는 건 불합리하다’는 의견을 한전KDN과 마사회에 내리자마자 한전KDN과 마사회는 매각을 결정했다”고 의혹을 제기했다.
이어 “국민이 지킨 YTN의 공공성을 해체해 부도덕한 자본으로 방송을 사유화하겠다는 이번 ‘이동관 방통위’ 결정은 매우 잘못된 것”이라며 “방송의 독립성과 공정성을 지키기 위해 필요하면 국회 국정조사도 검토하겠다”고 말했다.
전국언론노동조합 YTN지부 또한 23일 성명을 내고 유진그룹에 대해 2가지 문제를 지적했다. 우선, 유진그룹의 매각 능력이다. YTN지부는 “그룹의 핵심축인 유진투자증권의 지난해 영업이익은 전년 대비 1/10 토막 났고, 한때는 매각설까지 돌았다”면서 “어떤 돈으로 YTN 지분을 인수하려는지 의문”이라고 꼬집었다.
또 하나의 의문은 유경선 유진그룹 회장의 언론관으로, YTN지부는 “그가 미디어 분야에서 어떤 전략과 비전을 가졌는지도 전혀 알려진 바가 없다. 혹시 상암동 사옥과 남산 서울타워, 1,400억 원에 이르는 유보금 등 YTN의 알짜 자산 노리고 특기인 M&A를 시도한 것인가”라며 이번 낙찰의 속내에 의문을 표했다.
이어 YTN지부는 “윤석열 정권이 공기업으로부터 불법적으로 빼앗은 YTN 지분을 손에 넣는다면, 장물을 매매한 것이나 다름없다. 가담자들은 반드시 법적인 처벌을 받을 것이고, 유진그룹이라고 예외가 될 수 없다”면서 “유진그룹에 경고한다. 당장 YTN에서 손을 떼라”고 경고했다.
