[방송기술저널 백선하 기자] 정부가 비수도권 대학의 AI 인재 양성을 강화한다. 과학기술정보통신부는 ‘AI 중심대학’ 사업에 지역 대학 8개교를 추가 선정한다고 5월 28일 밝혔다.
과기정통부는 지역 대학이 수도권 대학에 비해 연구·교육 인프라 등 보유 자원 부족으로 공모 선정에서 불리해 AI 인재 양성 지원 사업이 수도권 대학에 편중됐다고 진단했다. 또 지역 인재 유출과 지방 대학 경쟁력 악화 악순환으로 이어질 수 있다고 판단했다.
과기정통부는 AI 인재 양성 지원 사업의 지역 간 불균형 완화를 위해 올해 하반기 지역 대학 추가 선정을 진행한다는 방침이다. 추가 선정 공고는 6월 말 예정이며, 선정 대학에는 최장 8년간 연간 30억 원의 예산을 지원한다.
정부는 지역 대학의 연구 역량 강화를 위한 ‘AI 스타펠로우십(AI 최고급 신진연구자 지원)’ 사업도 함께 추진한다.
박사후연구자 또는 최초 임용 후 7년 이내 교원을 대상으로 진행되는 이 사업은 창의·도전적인 AI 연구를 지원하며, 주관 연구기관을 지역 대학으로 해 비수도권 대학의 참여 기회를 보장하기로 했다.
올해 신규 과제는 산업계 수요를 반영한 ‘지역주도형 산학협력 트랙’과 대학 간 연구 협력 및 시너지 창출을 목표로 한 ‘학제연계형 원천기술 트랙; 등 2개 트랙으로 각 10개 과제씩 총 20개 과제를 29일 공고한다. 선정 시 과제당 최장 6년, 연간 20억 원의 연구비를 지원한다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “그동안 AI 인재 양성 지원 사업에 참여하기 어려웠던 비수도권 대학이 주도적인 AI 교육·연구 체계를 구축할 수 있도록 지원해 균형 있게 성장하는 국가 AI 대전환을 주도해 나가겠다”고 말했다.
