차세대 지상파 실감 방송 시장의 길을 열다
ETRI, 미국 VHF 채널에서 ATSC 3.0 기술 검증

[방송기술저널 백선하 기자] 국내 연구진이 미국 현지에서 고주파 대역인 VHF 채널을 통해 차세대 지상파방송 표준인 ATSC 3.0 송수신 기술을 검증하는데 성공했다.

한국전자통신연구원(ETRI)는 ㈜클레버로직과 ATSC 3.0 송수신기를 개발해 전미방송협회(The National Association of Broadcasters, NAB)와 함께 미국 오하오주 클리블랜드시에서 VHF 채널을 통해 필드 테스트를 성공적으로 수행했다고 2월 18일 밝혔다.

본 필드 테스트는 NAB의 요청에 의해 진행된 것으로 미국 본토 환경에서 ETRI가 개발한 장비로 지난 1월부터 약 한 달간 진행됐다.

ETRI는 디지털 TV의 신호 측정을 위해 연구진이 만든 ATSC 3.0 송수신기와 고출력 장비 등을 사용해 테스트에 참여했다. 테스트는 △하나의 방송 채널에서 4K UHD와 이동 HD 방송을 동시에 제공할 수 있는 LDM 모드 △기존 ATSC 1.0과 동일한 방송 구역을 가지는 고정 수신 모드 △ATSC 1.0과 동일한 전송 용량을 가지는 고정 수신 모드 △매우 열악한 채널 환경에서도 동작하는 실내 수신 모드 등으로 나눠 진행됐다.

린 클라우디(Lynn Claudy) NAB 부회장은 “본 필드 테스트는 VHF 채널을 활용한 세계 최초의 ATSC 3.0 기술 검증으로 향후 북미 주파수 경매 및 방송 정책 결정에 크게 기여할 것”이라고 말했다.

허남호 ETRI 방송시스템연구부 부장도 “연구원이 보유한 다양한 핵심 기술을 미국에서 성공적으로 검증함으로써 북미 방송 시장에서의 기술 영향력을 높일 예정”이라고 말했다.

한편 ETRI는 지난해 4월 미국에서 개최된 세계 최대 방송장비 전시회인 ‘NAB Show 2015’ 에 LDM 기술을 출품하고 그 우수성을 인정받아 ‘NAB 기술혁신상’을 수상한 바 있다. 또 지난해 9월에는 국제표준기구인 ATSC에서 제정 중인 ATSC 3.0 표준의 하드웨어 검증 단계인 표준 후보(Candidate Standard)에 채택되는 성과를 거둔 바 있다.

ETRI는 “ETRI가 개발한 LDM 기술을 포함한 ATSC 3.0이 국제 표준으로 최종 승인될 경우, ETRI는 핵심 표준 특허 확보를 통한 기술료 창출과 초기 ATSC 3.0 방송 시장에서 우위를 점하는데 기여할 것”이라고 기대했다.