[방송기술저널 전숙희 기자] 미래창조과학부는 5월 1일 세종특별자치시 지역의 종합유선방송사업 허가 신청 공고를 하고, 5월 23일부터 5월 25일까지 3일간 사업자 신청 받을 예정이다.
2012년 세종시가 공식 출범한 이후 공동 생활문화권이 정착됨에 따라 이에 부합하는 방송 서비스를 제공할 필요성이 증대했음에도 불구하고, 현재 세종시 지역은 출범 이전 방송 구역에 따라 세종시 일부 지역과 타 광역자치단체를 포함해 종합유선방송사업이 이뤄지고 있어 세종시에 특화된 지역 채널이 부재하는 등 지역성 구현에 한계가 있는 상황이다.
미래부는 세종시가 출범한 이후 행정구역과 지역주민의 생활권을 고려해 지난 2014년 3월 종합유선방송구역 고시에서 세종시를 별도의 방송 구역으로 획정한 바 있다. 다만, 기존 방송 구역 구분에 따라 사업 중인 3개 SO의 허가 기간이 남아있어, 허가 만료일까지 방송할 수 있도록 했으며, 3개 SO 중 허가 기간 만료일이 가장 늦게 도래하는 시점에 세종시 전역에서 방송 서비스를 제공하는 종합유선방송사업자를 선정하도록 고시 부칙으로 정한 바 있다.
이에 따라 미래부는 지역 특성에 부합하는 방송 서비스를 제공하고, 지역사회 발전에 기여할 수 있는 종합유선방송사업자를 선정할 계획이며, 이를 위해 세종시 전 지역에 대한 방송사업 계획의 적정성, 실현 가능성을 심사하고, 미디어 산업 변화에 대응하는 서비스 혁신 전략, 유료방송 시장에서의 공정 경쟁 방안 등을 평가할 예정이다.
공평한 기회를 보장하고 경쟁력 있는 사업자를 선정하기 위해 방송법상 요건을 갖춘 경우 누구나 신청할 수 있으며, 시장에서의 자율성과 경쟁을 보장하고 시청자의 선택권을 제고하기 위해 사전에 사업자 수를 제한하지 않는 절대평가 방식으로 사업자를 선정할 계획이다.
미래부는 사업 허가 신청접수 후 시청자 및 지자체 의견청취(6월 초), 심사위원회 운영(6월 중순) 등의 심사 절차를 통해 7월 중 사업자 선정을 마무리할 계획이다.
