[방송기술저널 백선하 기자] 류희림 방송통신심의위원회 위원장의 가족‧지인 동원 민원 논란이 점입가경으로 치닫고 있다. 야권 추천 위원은 이를 문제 삼으며 류 위원장을 향해 욕설을 퍼부었고, 국민의힘은 야권 추천 위원의 행위를 규탄하는 기자회견을 개최했다. 나아가 방심위는 야권 추천 위원의 해촉 건의안까지 논의한다는 방침이어서 방심위의 내홍은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
MBC와 뉴스타파 등은 지난해 12월 25일 류 위원장이 가족과 지인을 동원해 ‘뉴스타파 김만배-신학림 녹취록’ 보도와 인용 보도에 대한 민원을 넣었다는 의혹을 제기했다.
앞서 방심위는 11월 13일 ‘뉴스타파 인터뷰 조작’ 인용 보도와 관련해 MBC ‘뉴스데스크’에 4,500만 원, KBS ‘통합뉴스룸 뉴스9’에 3,000만 원, MBC ‘PD수첩’에 1,500만 원, YTN ‘뉴스가 있는 저녁’에 2,000만 원, JTBC ‘뉴스룸’에 1,000만 원의 과징금 부과를 최종 의결했다고 발표했는데 이 과정에 류 위원장 지인들의 민원이 있었다는 것이다.
이에 대해 류 위원장은 입장문을 통해 “허위 조작 녹취록 인용 보도 안건 상정은 당시 위원장 대행의 ‘단독부의권’ 행사로 이뤄진 것으로 방심위 기본규칙에 따른 것이며 민원에 근거한 것이 아니다”라고 의혹을 전면 반박했다. 이어 “민원 제기 후 심의가 이뤄졌다는, 상기 ‘직접 이해 당사자’들의 보도는 사실관계부터 다르다”고 부연한 뒤 민원 신청인들의 개인정보가 불법 유출된 것에 대한 법적 조처를 예고했다.
정치권 여야 반응은 엇갈렸다. 더불어민주당은 ‘청부 민원’이라며 류 위원장의 사퇴를 주장하고 나섰고, 국민의힘은 “민원 신청 위축을 노리냐”며 의문을 제기한 뒤 개인정보 유출에 초첨을 맞췄다.
정치권의 대립은 방심위로 이어졌다. 야권 추천 김유진 위원은 1월 9일 열린 방송소위원회 회의에서 “청부 민원 논란이 있는 위원장은 사퇴해야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 또 다른 야권 추천 옥시찬 위원은 종이서류를 던지면서 류 위원장을 향해 욕설을 했다.
이에 류 위원장은 회의 정회 후 입장문을 통해 “(야권 추천 위원의 욕설은) 방심위에 대한 테러행위에 다름 아니다”라며 강력한 유감을 표했고, 이후 옥 위원은 “사과 말씀을 드린다”고 말했다.
이와 관련해 홍석준 국민의힘 의원은 11일 기자회견을 통해 야권 추천 위원의 욕설 행위를 규탄했다. 홍 의원은 “방심위 소위원회 회의에서 발생한 일부 야권 추천 방심위원의 심의 방해와 욕설 테러를 규탄한다”며 “일부 야권 추천 위원들이 주장하고 있는 ‘류 위원장 셀프 민원 제기’와 관련된 일방적인 주장에 대해서는 현재 방심의 자체 감사와 수사기관의 수사, 권익위원회의 공식 조사가 진행되고 있음에도 야권 추천 위원들이 회의 진행을 방해했다”고 비판했다. 이어 “이날 야권 추천 위원들의 폭력적인 언행은 방심위의 권위와 품위를 심각하게 실추시켰다”며 “방심위는 각 위원에 대해 엄중하게 책임을 묻고 다시는 이런 사태가 발생하지 않도록 재발 방지 대책을 세워야 할 것”이라고 목소리를 높였다.
방심위는 오는 12일 전체회의를 열어 야권 추천 위원 2인에 대한 해촉 건의안을 논의한다는 계획이다. 총 9인으로 구성되는 방심위는 현재 여야 4대3 구도로 돼 있다. 2인은 공석으로 재적위원 7명 중 과반인 4명만 참석하면 회의를 열 수 있다. 해촉 건의안이 의결되고, 대통령이 재가하면 방심위 여야 구도는 4대1이 된다.
