[방송기술저널 백선하 기자] 김만배 허위 인터뷰 의혹을 둘러싼 파장이 일파만파로 확산되고 있다. 국민의힘은 언론사를 향해 “가짜뉴스 인터뷰를 대대적으로 보도했던 방송사들이 사과 대신 구차한 변명으로 일관하고 있다”며 “대선공작 가짜뉴스 허위 보도에 따른 책임을 끝까지 묻겠다”고 벼르고 있고, 더불어민주당은 “폐간 운운하며 협박하는 윤석열 정권이야말로 헌법 질서를 뒤흔들고 있다”고 비판했다. 전국언론노동조합은 “뉴스타파와 이를 인용해 보도했던 언론사에 대한 윤석열 정권과 국민의힘의 전방위적인 공세가 강화되고 있다”며 “언론 윤리를 입에 올리며 언론 탄압을 정당화하지 말라”고 반발하고 나섰다.
국민의힘 공정미디어위원회는 9월 13일 “김만배와 신학림의 가짜뉴스 인터뷰를 대대적으로 보도했던 KBS와 MBC, YTN이 사과 대신 구차한 변명으로 일관하고 있다”며 “오히려 KBS와 MBC는 언론 탄압이라며 반발하고 있다”고 꼬집었다.
앞서 MBC는 9월 7일 뉴스데스크를 통해 지난해 3월 뉴스타파가 공개한 김만배 씨 음성 녹취록 내용을 인용 보도한 것에 대해 “뉴스타파는 김 씨의 발언을 일부 생략하고 편집한 상태로 보도했다”면서 “녹취록 원문 제공을 거부당한 상황에서 김 씨의 발언을 그대로 전달하는 데 한계가 있었다”고 밝혔다. MBC는 현재 당시 보도 경위를 파악하는 중이라고 덧붙였다.
KBS는 8일 뉴스9를 통해 “지난해 3월 공개된 뉴스타파의 김만배-신학림 녹취 일부를 국민의힘 측 반박과 함께 보도했다. 그런데 뉴스타파가 공개한 전체 녹취록을 확인한 결과 인용한 녹취의 일부가 발췌 편집된 것으로 드러났다”면서 “당시 원문 전체를 입수할 수 없는 상황이었지만 결과적으로 시청자 여러분께 혼선을 드렸다”고 밝혔다. KBS는 “앞으로 사실 확인 노력을 더 강화하겠다”고 덧붙였다.
국민의힘은 “MBC는 뉴스타파 인용 보도에 대해 혼선을 드렸다면서 시청자에게 사과하지는 않았고, KBS는 원문 확보 여부뿐 아니라 진위 검증도 못한 상태에서 일단 보도한 후 시청자들께 혼선을 드릴 수밖에 없는 상황이니 양해해달라는 무책임한 입장문만 내놨다”고 지적했다. 이어 “의도했든 안 했든 ‘대선공작 게이트’에 관여한 것이 분명한 사실”이라며 “법적책임은 분명히 져야 하지만 그 이전에 사과하는 것이 국민에 대한 최소한의 예의가 아닌가”라며 목소리를 높였다.
강선우 민주당 대변인은 11일 브리핑을 통해 “국민이힘이 김만배 허위 인터뷰 의혹과 관련해 현안질의와 청문회를 요구하고 나섰다”며 “뻔뻔하기 짝이 없다”고 했다. 강 대변인은 “김기현 대표는 ‘사형에 처할 국가반역죄’도 부족해서 ‘1급 살인죄’에 비유했다”며 “야당 시절에는 언론의 자유를 그토록 강조하더니 집권하자 어떻게 ‘사형에 처할 국가반역죄’, ‘1급 살인죄’라며 언론은 위협하느냐”고 되물었다. 이어 “지금 정말 필요한 것은 윤석열 정권의 언론탄압과 방송장악 시도에 대한 국정조사”라며 “흑색선전으로 국민 분열을 조장하지 말라. 가짜뉴스 처벌을 빌미로 정부에 대한 비판을 옥죄려는 망동을 멈추라”고 경고했다.
언론노조는 13일 성명을 통해 “9월 7일에 뉴스타파, MBC, JTBC 기자들이 고발됐고, 14일에 KBS, MBC, TBS의 라디오 진행자들이 고발될 예정”이라며 “언론 탄압, 방송 장악의 공세 수위를 높여온 정부 여당 입장에서, ‘김만배 음성 파일’ 보도는 일종의 정치적 기회처럼 여겨지고 있는 모양”이라고 비판했다.
언론노조는 “지난 5월 고 양회동 열사의 죽음에 대해 ‘분신 방조’, ‘유서 위조 및 대필’이라는 희대의 왜곡・혐오 프레임을 씌우려다 실패한 조선일보와 월간조선에 대해 정부여당은 한마디라도 비판의 목소리를 낸 적이 있었느냐”며 물은 뒤 “언론노조와 현업언론단체들은 뉴스타파 보도 과정에서 벌어진 잘못과 윤리적인 문제는 분명히 성찰과 비판의 대상이라고 말해왔다”면서 “팩트가 틀렸다면 논리적으로 반박을 하고, 취재와 보도 과정에 비윤리적인 문제가 있었다면 문제제기할 수 있지만 권력이 보도를 두고 폐간, 아웃을 입에 올리는 순간 이는 언론탄압”이라고 강조했다.
