[방송기술저널 백선하 기자] 국민의힘이 윤석열 대통령의 비속어 보도와 관련해 MBC를 명예훼손으로 고발한 것을 두고 국제기자연맹(International Federation of Journalists)이 언론자유 침해라고 비난했다.
국제기자연맹은 10월 4일 성명을 통해 “여당인 국민의힘이 공영방송인 MBC가 윤 대통령의 뉴욕 순방 중 발언을 잘못 보도했다고 비난하며 수차례 공세에 나섰다”며 “국제기자연맹은 한국기자협회와 함께 MBC와 한국 언론에 대한 명백한 언론자유 침해를 규탄한다”고 밝혔다.
앞서 국민의힘 ‘MBC 편파·조작 방송 진상규명 TF’는 윤 대통령의 뉴욕 순방 중 발언 영상에 대한 ‘자막 논란’과 관련해 9월 29일 오후 대검찰청에 박성제 MBC 사장과 보도국장, 디지털뉴스국장, 기자 등 4명에 대한 고발장을 제출했다.
MBC는 깊은 우려와 유감을 표시했다. MBC는 같은 날 입장문을 통해 “모든 언론이 똑같이 보도한 내용을 두고 한 언론사만 꼭 집어 고발하고, 보도 책임자들과 사장을 무더기로 고발한 일은 유례를 찾기 어렵다”며 “앞으로 어떠한 언론도 권력기관을 비판하지 말라는 보도 지침으로 비춰질 수도 있다”고 비판했다. 그러면서 “부당한 탄압에 굴하지 않고 진실을 보도한 기자들을 지키는 동시에 권력 비판과 감시라는 언론 본연의 기능에 재갈을 물리려는 어떠한 압박에도 당당히 맞서겠다”고 덧붙였다.
언론계 반발은 계속 이어졌다. KBS와 SBS, YTN, JTBC, OBS 기자협회는 30일 공동 성명을 통해 “대통령실과 국민의힘이 MBC를 상대로 보여주고 있는 각종 대응들은 결국 MBC라는 한 언론사에 대한 공격에만 그치는 것이 아닌, 대한민국 언론자유에 대한 위협”이라고 꼬집었다. 이들은 “대통령 순방을 동행 취재한 방송사들은 MBC가 영상물을 올리기 전부터 각 언론사 스스로 이미 대통령 발언의 문제점을 파악했고, 각 방송사들도 MBC와 크게 시차를 달리하지 않고 잇따라 영상물을 유통한 것이 팩트”라며 “영상물은 MBC 단독 취재가 아니기 때문에, 영상물이 유통된 선후 시점을 따지는 것은 사실상 무의미하다”고 말했다.
한국기자협회 역시 “권력에 대한 감시와 비판이라는 언론의 본령을 충실히 실행한 기자들의 노력을 강력히 지지한다”며 “손바닥으로 하늘을 가리려는 정부와 여당의 몰염치한 행태와 적반하장격 공세에 맞서 강력히 투쟁할 것임을 천명한다”고 밝혔다.
이에 대해 앙토니 벨랑제 국제기자연맹 사무총장은 “명예훼손으로 언론을 고발하는 것은 협박의 전형적인 예”라고 지적한 뒤 “윤 대통령은 보도된 자신의 발언에 대해 책임을 져야 하며, 언론인들을 은폐를 위한 구실로 삼아서는 안 된다”고 말했다.
