[방송기술저널 백선하 기자] 국회 본회의에서 1조 9,067억 원 규모의 AI 분야 추경안이 의결됐다.
과학기술정보통신부는 “최근 미국, 중국, 유럽연합 등 주요국에서 AI 주도권 확보를 위해 수백조 원에 이르는 투자를 하고 있는데 1년이 지연되면 경쟁력 3년이 뒤쳐진다는 절박한 인식으로 AI 컴퓨팅 기반 확충과 차세대 AI 모형 개발, 인재양성을 위한 핵심 과제를 집중 투자하겠다”고 5월 1일 밝혔다.
먼저 정부는 GPU 1만 장을 연내 확보하겠다고 했다. 조속한 AI 컴퓨팅 기반 확충을 위해 1조 6,341억 원의 예산을 신규로 투자해 집약화(클러스터링) 기반의 GPU 1만 장 분을 연내 확보하고, 민간이 보유한 GPU 3,000장 분량을 임차해 활용도를 지원함으로써, 국가적으로 시급히 필요한 AI 컴퓨팅 자원을 확보할 계획이다.
또 국산 AI 반도체의 조기 상용화를 위해 실증 사업을 확대한다. 과기정통부는 올해 실증예산을 417억 원에서 871억 원으로 대폭 증액해 국내 유망한 AI 반도체 기업들이 황금시간(골든 타임) 내에 신경망 처리 장치(Neural Processing Unit, NPU) 상용화를 달성할 수 있도록 적극 지원한다는 계획이다. 과기정통부는 NPU 실증 기반 외에도, 내장형 AI(온디바이스 AI), 해외실증 등 신시장 개척을 위한 지원도 강화할 예정이다.
세 번째로 세계 최고 수준의 AI 모형 개발을 위해 ‘(가칭) 세계 최고 수준의 거대언어모형 사업(World Best LLM 프로젝트)’을 추진한다. 2,136억 원 규모의 예산을 통해 국내 5개 정예팀을 선정해 최대 3년 동안 GPU, 데이터, 인재 등 필요한 자원을 집중 지원할 계획이다. AI 파운데이션 모형 개발에 필요한 GPU는 민간이 보유한 GPU 임차를 통해 우선 지원하고, 각 팀의 AI 개발 목표 달성에 필요한 데이터 구축‧가공‧활용 비용을 지원할 계획이다. 아울러, 해외 최고급 AI 연구자의 국내 유치를 위해 최대 연 20억 원을 지원하는 ‘AI 개척자 사업(AI Pathfinder 프로젝트)’을 추진하고, 유치된 인재는 세계 최고 수준의 거대언어모형 사업팀(WBL 프로젝트 팀)에 우선 지원할 예정이다.
AI 인재 확보와 양성을 위한 프로그램도 추진한다. 약 150억 원 규모의 예산을 투입해 혁신 AI 인재들이 겨루는 ‘국제 AI 경진대회(글로벌 AI챌린지)’를 개최한다. 아울러, AI와 과학기술 융합분야 국제 핵심인재를 양성하기 위해, 국내외 박사후연구원 400명에 최고 수준의 처우 및 집단·융합연구 등을 집중 지원한다.
마지막으로, AI의 산업적 활용을 촉진을 지원한다. AI 분야 창업 초기기업(AI스타트업) 성장을 위한 지원을 확대해 ‘AI 혁신 기금(AI혁신펀드)’의 정부 예산을 1,000억 원 규모로 증액하는 한편, 100억 원의 예산을 추가해 연구개발특구 내 AI 분야 우수한 연구소기업의 AI 기술 사업화와 AI 전환의 확산을 도모한다. 아울러, AI･디지털 취약계층을 위해 장벽없는 무인 단말기(배리어프리 키오스크) 기술 및 보급 지원에 92억 원을 신규로 지원한다.
유상임 과기정통부 장관은 “AI 주도권을 둘러싼 국제 경쟁 속에서 시급한 예산이 확보됐다”며, “과기정통부는 그 어느 때보다 절박한 심정으로 황금 시간(골든 타임)을 놓치지 않도록 전방위적인 노력을 기울일 것이며, 혁신적인 기술과 인재양성, AI의 확산 등에 대한 신속한 예산 집행을 통해 AI 세계 3대 강국으로 도약할 것”이라고 밝혔다.
