최필립 정수장학회 이사장의 사퇴 이후 정수장학회를 둘러싼 역사를 청사하고 진정한 사회 환원이 이뤄져야 한다는 시민사회의 목소리가 커지고 있다.
지난해 말 MBC 사측과 정수장학회 지분 매각을 놓고 대화한 내용이 보도되면서 사퇴 압력을 받았던 최 이사장은 2014년까지 임기를 채우겠다며 사퇴를 거부해 왔으나 박근혜 대통령 취임식인 지난 25일 돌연 사임 의사를 밝힌 바 있다.
이날 최 이사장은 “그동안 이사장직을 지키고 있던 것은 정치권에 말려들어 본의 아니게 정치권에 누를 끼치게 될 것을 우려했기 때문”이라며 “앞으로도 정수장학회가 본연의 임무를 변함없이 이어가길 바란다”고 말했다.
이에 야당과 시민사회단체를 중심으로 최 이사장의 사퇴 배경을 놓고 박 대통령의 부담을 덜어주려는 것이 아니냐는 의구심이 제기되고 있으나 그나마 최 이사장이 사퇴함으로서 정수장학회를 둘러싼 논란이 한 고비를 넘긴 것으로 보인다는 의견이 대다수를 이루고 있다.
물론 최 이사장이 사퇴했다고 해서 정수장학회 문제가 완전히 해결된 것은 아니다. 민주통합당은 과거사 정산 요구를 거부한 채 취임일에 맞춰 최 이사장이 물러난 것 자체가 착잡하다는 입장이다. 시민사회단체에서도 최 이사장 사퇴 이후에도 정수장학회가 현행대로 운영될 것을 우려하는 목소리가 제기되고 있다.
현재 정수장학회는 박정희 정권 시절 기업인 김지태 씨로부터 강제 헌납 받은 부일장학회를 모태로 한 탓에 태생적으로 역사 청산 문제와 MBC 지분 30%와 부산일보 지분 100% 등 언론사 지분을 상당히 보유하고 있어 언론 장악 문제도 논란의 불씨로 남아 있는 상황이다. 게다가 기존 이사들 자체가 박 대통령과 최 이사장의 영향력 아래 있기 때문에 정수장학회 논란은 끊이지 않고 있다.
야당과 시민사회단체를 중심으로 정수장학회가 사회 환원돼야 한다는 의견이 제기되고 있는 것도 이런 이유에서다. 정치적으로 독립된 공익적인 장학재단으로 거듭나는 것만이 정수장학회 논란의 유일한 해결책이란 것이다.
이에 정수장학회 공동대책위원회는 오는 28일 오전 10시 국회 정론관에서 ‘정수장학회 진정한 사회 환원 촉구를 위한 기자회견’을 갖고 정수장학회의 진정한 사회 환원과 사회적 합의를 도출하기 위한 로드맵을 제안할 예정이라고 밝혔다.
정수장학회 공대위는 “최 이사장의 사퇴는 ‘만시지탄’”이라고 언급한 뒤 “그러나 박 대통령과 특수관계인 최필립 씨의 사퇴만으로 정수장학회를 둘러싼 역사청산과 언론독립의 문제는 해결되지 않는다”고 거듭 강조했다. 이어 “최필립씨는 지난 대선 당시, 정수장학회가 보유하고 있는 MBC와 부산일보 지분을 매각해 박근혜 후보의 당선에 필요한 기획을 위해 쓰겠다고 모의를 벌인 바 있다”면서 “강탈 장물 정수장학회의 진정한 사회 환원은 이러한 사태가 재발할 수 없는 구조로 바꾸어 내는 것”이라고 주장했다.
