[방송기술저널 백선하 기자] 우리 동네에서 일어나는 일들을 지역 주민들이 직접 생생하게 전하는 공동체라디오가 전국 각지에서 새롭게 문을 열게 됐다. 지난 2004년 시범사업으로 최초 도입된 이후 17년 만이다.
방송통신위원회(이하 방통위)는 7월 21일 전체회의를 열고 20개 공동체라디오 신규허가 대상 사업자 선정을 심의·의결했다고 밝혔다.
공동체라디오는 소규모 지역을 대상으로 하는 소출력(10W 이하) 라디오 방송이다. 청소년, 노인, 장애인, 이주민 등 취약계층 뿐만 아니라 지역의 주민 누구나 참여해 자신의 이야기, 우리 동네의 이야기를 할 수 있다.
방통위는 “시민들의 미디어활용 능력이 높아지면서 직접 방송제작에 참여하고자 하는 요구가 높아지고 있다”며 “공동체라디오는 이러한 요구에 맞춰 적극적인 의미에서 방송 접근권을 실현할 수 있는 참여와 소통의 미디어 문화에 최적화된 방송”이라고 말했다.
이번 사업자 선정과 관련해 과학기술정보통신부는 약 한 달 동안 기술심사를 진행했으며, 국립전파연구원, 중앙전파관리소 등 20여 명으로 구성된 기술심사반과 자문반을 운영해 신청사업자 등을 대상으로 가용 주파수 발굴, 안테나 설치 위치 선정 등 적극적인 기술지원을 수행했다.
방통위는 공정하고 엄격한 심사를 위해 청취자 의견청취와 현장실사를 진행하는 한편, 각계 전문가 8인으로 심사위원회를 구성해 5일 간 심사를 진행했다. 또한 심사기간 중 신청법인 전체에 대한 대표자와 편성책임자 의견청취도 실시했다.
심사결과 22개 신청인 중 21개 신청인이 허가 기준 점수인 650점 이상을 획득했으나, 두 개의 신청인이 경합한 세종시 지역에는 상위 득점자를 선정하기로 하고, 총 20개 신청인을 신규 허가 대상 사업자로 의결했다.
방통위와 과기정통부는 “이번 신규 사업자 선정을 통해 공동체라디오 방송이 지역사회 내 소통과 유대를 강화하는 매체로 자리매김하고 지역 공동체회복과 지역 사회 발전의 촉진제가 되기를 기대한다”며 “신규 공동체라디오 방송사들의 조기 개국과 안정적인 방송 운영을 위해 긴밀한 지원체계를 유지할 계획”이라고 밝혔다.
