[방송기술저널 전숙희 기자] 방송에서 여론조사를 활용하는 횟수는 증가하고 있지만, 비용 부담 등의 이유로 방송사가 자체적으로 여론조사를 발주하는 사례는 감소하고 있는 것으로 나타났다.
방송통신심의위원회는 여론조사 방송 관련 실태 및 전문가 조사를 통해 여론조사 방송의 나아가야 할 방향을 담은 ‘여론조사 방송 개선 방안에 관한 연구 보고서’를 발간했다고 밝혔다.
이번 여론조사 결과를 방송 및 언론에서 활용하는 횟수가 증가하고 있다. 이번 연구는 여론조사 방송의 사회적 악영향‧부작용을 예방하고 엄밀성, 절차적 타당성, 조사 과정 및 분석 과정의 객관성, 해석 내용의 보편성 등을 담보하기 위한 것이다.
연구보고서는 지난 4월 10일 제22대 국회의원 선거 전 1월 1일부터 4월 9일까지 100일간 9개 방송사에서 여론조사를 인용해 방송한 보도 프로그램을 전수조사해 여론조사 방송 보도 유형과 특성을 분석했다.
이번 보고서에 따르면 여론조사 방송 횟수는 지상파방송의 경우 KBS(924건), SBS(264건), MBC(229건) 순이었으며, 종합편성채널의 경우 YTN(824건), 연합뉴스TV(394건), MBN(344건), 채널A(297건), TV조선(260건), JTBC(133건) 순이었다.
기자 리포트 형식 보도는 방송사 통틀어 KBS와 채널A가 가장 비중이 높았으며, 방송사 자체 조사 보도 비중은 KBS(41.6%), MBC(21.8%), JTBC(18.8%) 순이었다. 외부 여론조사 재인용 보도는 종합편성채널(29.2%~44.5%)이 많은 것으로 나타났다.
또한, 2021년 1월부터 2024년 4월까지 위원회가 심의 의결한 여론조사 방송은 총 106건으로, TV가 46건(43.4%), 라디오가 60건(56.6%)이었다. 제재 수위별로 보면 의견제시 59건(55.7%), 권고 45건(42.5%), 주의 2건(1.9%)으로 조사됐다.
제22대 국회의원선거 선거방송심의위원회에서 ‘여론조사 보도’ 위반 건은 총 14건이었으며, TV가 4건, 라디오가 10건이다. 제재 수위별로는 의견제시 7건, 권고 3건, 경고 2건, 주의 1건, 해당 방송프로그램의 관계자에 대한 징계 1건이었다.
이번 연구에 따르면 방송사의 여론조사 활용도‧의존도는 높지만, 방송사 자체 발주 조사는 점차 감소하는 추세로, △비용 부담 증가, △여론 조사 회사의 정기 자체 조사 증가 등이 이유였다. 또, 하위표본 분석 보도, 오차범위 해석 등 일부 문제점에 대해 보다 명확한 가이드라인이나 교육 프로그램을 통해 개선이 필요하다는 의견이 제시됐다.
방심위는 이번 연구 보고서를 관계 기관, 시민단체, 학회 등에 배포할 예정이며, “향후 지속해서 시의성 있는 심의 실무 관련 연구 주제 발굴을 통해 각계 전문가들의 의견을 수렴하고, 관련 규정 정비 등 대응 방안 마련에 적극 활용할 예정”이라고 전했다.